L'art minimalisme, brève présentation de l'art minimal

Le minimalisme en art visuel, généralement appelé art minimal, a émergé à New York dans les années 1960. Initialement, l'art minimal est apparu à New York dans les années 60 alors que plusieurs artistes commencent à favoriser l'abstraction géométrique.

Animé par des artistes de renom, tels Robert Morris, Dan Flavin et Donald Judd, le minimalisme a transcendé les arts et les cultures, connaissant un succès d’envergure internationale.

Qu'est-ce que le minimalisme?

Défini par l’éloquente phrase de Frank Stella, ma peinture est basée sur le fait que seul s’y trouve ce qui peut y être vu, l’art minimal, en peinture, se démarque par sa simplicité, ses lignes droites et régulières qui rappellent le Bauhaus, et son refus de l’interprétation.

Le minimalisme émerge en réaction à l’excès d’ironie figurative du Pop Art et au lyrisme de l’expressionnisme abstrait. Également héritier de Malevitch et des suprématistes russes, les minimalistes recherchent la pureté et l’efficacité par la peinture.

Premières oeuvres minimalistes

Kenneth Noland, Tony Smith, Frank Stella, Dan Flavin, David Smith et Donald Judd font entre autres partie de cette émergence.

Les premières œuvres fluorescentes de Flavin ainsi qu’une sculpture de Judd sont présentées en 1964 à la Green Gallery de Manhattan, tandis que d'autres grandes galeries de l'île, comme la galerie Leo Castelli et la Pace Gallery, commencent également à mettre en valeur les artistes portés sur l'abstraction géométrique.

Premières expositions importantes

Deux expositions en musées en 1966 sont influentes dans l'émergence du minimalisme : Primary Structures : Younger American and British Sculpture au Jewish Museum de New York et Systemic Painting au Solomon R. Guggenheim Museum, qui mettent en vedette l’abstraction géométrique dans le monde de l'art américain par l'intermédiaire de toiles en forme, de champs de couleurs et de la peinture hard-edge. Dans le sillage de ces expositions et de quelques autres, le mouvement artistique appelé art minimal s'établit.

« Dans un sens plus général, on trouve des racines européennes au minimalisme dans l'abstraction géométrique de plusieurs peintres. »

Origines du minimalisme en art

Le minimalisme se rapporte, par exemple, à des peintres associés au Bauhaus, Kazimir Malevitch, Mondrian ainsi qu'à d'autres artistes associés au mouvement De Stijl, et au mouvement constructiviste russe. Le travail du sculpteur roumain Constantin Brancusi influence également l'art minimal, tout comme les peintures de Barnett Newman, Josef Albers, Ad Reinhardt et les œuvres d'artistes aussi divers que Pablo Picasso, et Marcel Duchamp.

Le minimalisme est aussi une réaction contre la subjectivité picturale de l'expressionnisme abstrait qui a dominé le monde de l'art pendant les années 1940 et 1950.

Philosophies des artistes minimalistes

Contrairement aux expressionnistes abstraits de la décennie précédente, qui oeuvraient dans la subjectivité, les minimalistes déclarent explicitement que leur art ne reflète pas de l'expression de soi. Leur philosophie d’art est objective. En général, les caractéristiques du minimalisme incluent des formes géométriques, souvent cubiques, purgées de métaphore, l'égalité des parties, la répétition, l'usage de surfaces neutres et de matériaux industriels.

En raison de la tendance du minimalisme à exclure l'art pictural, illusionniste et fictif en faveur du littéral, le mouvement s’éloigne de la peinture et se rapproche de la sculpture. Le mouvement est fortement critiqué par les critiques d'art moderne et les historiens : certains détracteurs trouvent que l’art minimal témoigne d'une incompréhension de la dialectique moderne de la peinture et de la sculpture.

Les artistes célèbres du minimalisme

En art conceptuel, ce sont Robert Morris et Donald Judd qui ont théorisé l’art minimal.

Morris, suite à la découverte de la musique de John Cage, développe un intérêt pour la danse et la chorégraphie, ainsi que l’œuvre d’art en tant que finalité de la performance de l’artiste ; il incorpore ces idées à ses œuvres conceptuelles, qui défient les lois de la nature.

Wall Hanging (1969-1970) déconstruit le concept de la sculpture : entièrement faite de feutre, la large sculpture se laisse modeler par la gravité et l’environnement.

Le minimalisme émerge en réaction à l’excès d’ironie figurative du Pop art et au lyrisme de l’expressionnisme abstrait.

Judd, quant à lui, se refuse toute sa vie l’appellation de « minimaliste ». Toutefois, son style épuré et abstrait, qui refuse toutefois la fausseté ou le lyrisme, et son utilisation de matériaux industriels tels les néons, font de lui l’un des précurseurs du minimalisme.

Robert Morris

L'artiste américain Robert Morris est l'un des théoriciens les plus importants du minimalisme. Tout d'abord peintre, il s'est ensuite dirigé vers l'art conceptuel minimaliste et le land art.

Robert Morris est un sculpteur américain, artiste conceptuel et écrivain. Né le 9 février 1931, à Kansas City au Missouri, il est considéré comme l'un des théoriciens les plus importants du minimalisme, avec Donald Judd, mais il a également apporté une contribution importante au développement de l'art de performance, au land art, au mouvement minimaliste, au mouvement Process Art et à l’art de l'installation. Morris vit et travaille actuellement à New York.

Entre 1948 et 1950, Morris étudie l'ingénierie à l'Université du Kansas. Il étudie ensuite l'art à l'Université du Kansas et au Kansas City Art Institute, ainsi que la philosophie au Reed College. Il interrompt ses études en 1951-52 pour servir avec le Corps des ingénieurs de l'armée des États-Unis, en Arizona et en Corée.

Après avoir déménagé à New York en 1961 pour étudier la sculpture, il obtient une maîtrise en histoire de l'art 1963 du Hunter College. 

Influence de l'artiste

Initialement peintre, l’oeuvre de Morris dans les années 1950 est influencée par l'expressionnisme abstrait et plus particulièrement par Jackson Pollock.

Pendant un séjour en Californie, Morris entre également en contact avec le travail de La Monte Young et de John Cage. Le concept que la création artistique est l'enregistrement d'une performance de l'artiste (inspiré des photos de Hans Namuth et de l’oeuvre de Pollock) porte Morris à développer un intérêt pour la danse et la chorégraphie.

Durant les années 1950, Morris est ainsi progressivement intéressé par la danse.

Il vit alors à San Francisco avec sa femme, la danseuse et chorégraphe Simone Forti. Morris s'installe à New York en 1960, où il met en scène un spectacle basé sur l'exploration des corps dans l'espace.

Oeuvres d'art minimalistes

Découvrez le minimalisme au travers de ces oeuvres. Sculptures et peintures d'artistes minimalistes telles Dan Flavin, Robert Morris et Eva Hesse.

L'impact du minimalisme sur les arts

Le minimalisme ne s’est pas limité aux arts visuels.

En musique, le sérialisme et l’avant-garde des années 1950 (dont fait partie John Cage) ont inspiré à des artistes tels que Philip Glass et La Monte Young de nouvelles idées musicales : la répétition de segments ou de phrases (notamment chez Steve Reich), le jeu des motifs de Glass, et pour certains, comme John Adams, une réduction des matériaux utilisés.

Qu'est-ce que le post-minimalisme ?

Les artistes associés au post-minimalisme utilisent le minimalisme comme point de référence esthétique ou conceptuelle, tout en se permettant d'incorporer de nouveaux éléments fabriqués à la main.

Le post-minimalisme est un terme inventé par Robert Pincus-Witten en 1971, utilisé dans différents domaines artistiques pour tout ouvrage qui est influencé par ou qui tente d'aller au-delà l'esthétique du minimalisme. En arts visuels, le post-minimalisme se réfère spécifiquement à l'œuvre d'artistes qui utilisent le minimalisme en tant que point de référence esthétique ou conceptuel.

Le terme renvoie moins à un mouvement en particulier qu'à une tendance artistique. Les œuvres post-minimalistes sont généralement des objets du quotidien, créés à partir de matériaux simples, qui prennent parfois une esthétique formaliste « pure ». Étant donné que le post-minimalisme comprend un groupe aussi diversifié et disparate d'artistes, il est impossible d'énumérer toutes les continuités et les similitudes entre eux.

Les post-minimalistes utilisent des éléments généralement fabriqués à la main, introduisant un élément humain dans leur art, faisant contraste aux machines ou aux œuvres faites sur mesure du minimalisme.

Parmi les post-minimalistes qui sont reconnus, on peut nommer Vito Acconci, Robert Morris, Bruce Nauman, Richard Tuttle, Tom Friedman, Eva Hesse et Joel Shapiro, entre autres.

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