Cornbread , artiste pionnier du graffiti
Cornbread, ou Darryl A. McCray, fais figure de pionniers dans le domaine du graffiti. Bien qu’éphémère (1967-1972), sa carrière fut des plus prolifiques.
Surnommé « Le parrain du Graffiti », il est l’artiste ayant fait du graff moderne ce qu’il est aujourd’hui.
Ayant grandi à Philadelphie, en Pennsylvanie, il débuta sa quête dans les années 1960. Cornbread avait passé la majeure partie de sa vie dans une école de réforme, ce qu’il appelait alternativement « prison » et « école ».
Début de l'artiste
Lorsqu’il fut finalement relâché et envoyé à l’école publique, il avait des difficultés à s’exprimer et était envahi d’une timidité maladive.
C’est à ce moment qu’il fit la rencontre de celle qui allait transformer sa vie. Totalement épris de la jeune femme et séparé d’elle suite à divers concours de circonstances, il décida de lui crier son amour sous forme de graffiti. Il s’appliqua donc à peindre son « tag » sur les bus, les trains, les voitures de police et les murs des édifices de la ville.
Prouesses de l'artiste
Un peu plus tard, une mauvaise couverture médiatique proclama, en 1971, qu’il était mort. Pour prouver à la population qu’il était bien vivant, il se rendit en douce au zoo local et peignit « Cornbread lives » (Cornbread est vivant) sur les flancs d’un éléphant.
Par la suite, on le mit au défi de peindre son « tag » sur l’avion du groupe musical «The Jackson Five », exploit qu’il réussit à accomplir à l’atterrissage de ces derniers, à l’abri du regard des autorités.
Sa signature
La signature de Cornbread est particulière.
Il s’agit d’un « tag » surmonté d’une couronne juste au-dessus du « B » de son pseudonyme, qu’il s’est d’ailleurs auto-octroyé puisqu’il adorait ces petits pains au goût sucré que sa grand-mère lui concoctait. Cette signature lui allait comme un gant, lui qui était devenu le Roi du graffiti en si peu de temps.
Inspiration de l'artiste
Au fil des années, les motivations de l’artiste ont pris des tangentes différentes.
Il ne chercha plus à crier son amour à sa bien-aimée, mais plutôt à obtenir de la notoriété, et ce, sans avoir à se battre physiquement et à pénétrer dans le monde infernal de la criminalité.
Documentaire sur sa vie
Après une longue période d’attente de plus de 30 ans, il a finalement vu, en 2006, un documentaire sur sa vie être réalisé.
Ce long-métrage relate l’histoire de la vie de l’artiste, sa montée au sommet fulgurante et sa descente abrupte. Il devait, en principe, être réalisé dès le début des années 1970, mais la compagnie de production avait abandonné le projet, sans raison valable, laissant McCray malheureux et insulté.
Sa mission
Aujourd’hui fier et satisfait des résultats, il organise des conférences dans les écoles afin de parler de son art et de présenter son film, si important à ses yeux.
Il désire faire comprendre aux jeunes la nuance entre vandalisme et graffiti constructif, histoire de démystifier cet art qui le rendit célèbre. Par ailleurs, toutes les nouvelles publications sur l’histoire de l’art contemporain et plus particulièrement sur l’histoire du graffiti s’accordent sur un point particulier. Celui qui stipule que Cornbread est le créateur, le parrain, le précurseur du graffiti moderne et que sans lui, il en serait tout autrement.
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P.-S. Savez-vous que au-delà de l’histoire de l’art, Guide Artistique c’est aussi des conseils sur le matériel d’artiste et un guide des meilleurs musées et galeries d’art à visiter !
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