Caravaggio, dit Le Caravage
Michelangelo Merisi da Caravaggio, né le 29 septembre 1571 et décédé le 18 juillet 1610, était un artiste italien actif à Rome, à Naples, à Malte et en Sicile, entre 1593 et 1610.
Art baroque
Histoire de l'art baroque Rembrandt Pierre Paul Rubens Caravaggio Johannes Vermeer Lorenzo BerniniSes tableaux, qui combinent une observation réaliste de l'état humain, à la fois physique et émotionnel, avec une utilisation dramatique de l'éclairage, ont eu une influence formatrice sur l'école baroque de la peinture.
Caravaggio a reçu une formation de peintre à Milan avec Simone Peterzano qui s'était formée avec le Titien. Vers 20 ans, Caravage s'installe à Rome où, au cours de la fin du 16e et au début du 17e siècle, d'immenses nouvelles églises et palais sont construits et de nombreuses peintures sont nécessaires.
Son oeuvre
Au cours de la Contre-réforme, l'Église catholique romaine recherche un art religieux avec lequel contrer la menace du protestantisme et, pour cette tâche, les conventions artificielles du maniérisme qui avait gouverné l'art depuis près d'un siècle ne semblent plus adéquates.
Le Caravage propose alors un naturalisme radical qui combine l'observation physique étroite avec une œuvre dramatique, voire théâtrale, et l'utilisation du clair-obscur, le passage de la lumière à l'obscurité avec peu de valeur intermédiaire.
Commissions et commandes publiques
Il fait irruption sur la scène artistique de Rome en 1600 avec le succès de ses premières commandes publiques : le Martyre de Saint-Matthieu et la vocation de Saint-Matthieu. Par la suite, il n'a jamais manqué de commissions ou de mécènes, mais il a mal géré son succès. Il a été emprisonné à plusieurs reprises et, finalement, a eu un arrêt de mort lancé contre lui par le pape.
La vie de l'artiste
Une communication précoce publiée sur lui, datant de 1604 et décrivant son mode de vie trois ans auparavant, raconte comment il allait se pavaner avec une épée, toujours prêt à s'engager dans un combat.
En 1606, il tue un jeune homme dans une bagarre et il s’enfuit de Rome avec sa tête mise à prix. Il est également impliqué dans une bagarre, à Malte, en 1608, et une autre à Naples, en 1609.
C’était peut-être là une tentative délibérée sur sa vie par des ennemis non identifiés. Cette rencontre l’a laissé gravement blessé. Un an plus tard, à l'âge de 38 ans, il meurt dans des circonstances mystérieuses à Porto Ercole, soi-disant d'une fièvre, alors qu'il se rendait à Rome pour recevoir le pardon.
Son influence sur l'art
Le Caravage propose un naturalisme radical qui combine l'observation physique étroite avec une œuvre dramatique, voire théâtrale, et l'utilisation du clair-obscur.
Célèbre de son vivant, le Caravage a été oublié presque immédiatement après sa mort et ça n’est qu’au 20e siècle que son importance sur le développement de l'art occidental a été redécouverte.
Malgré cela, son influence sur le style néobaroque, qui a finalement émergé des ruines du maniérisme, était profonde. Elle peut être vue directement ou indirectement dans les travaux de Rubens, Jusepe de Ribera, Bernini et Rembrandt de même que chez les artistes de la génération suivante qui, fortement influencés, ont été appelés les « caravagesques » ainsi que « Tenebrosi ».
André Berne-Joffroy, secrétaire de Paul Valéry, dit de lui : « Ce qui commence dans l'œuvre de Caravage est tout simplement de la peinture moderne ».
Le style Caravaggio
Le style Caravaggio c’est de mettre les ombres en clair-obscur. Le clair-obscur était pratiqué bien avant son arrivée sur la scène, mais c'est Le Caravage qui a établi la technique définitive, assombrissant les ombres et transperçant le sujet par une lumière aveuglante.
À cela s'ajoute l'observation aiguë de la réalité physique et psychologique, ce qui lui a apporté à la fois son immense popularité et des problèmes fréquents avec ses commandes religieuses.
Il a travaillé à grande vitesse, à partir de modèles vivants.
Peindre des modèles vivants
Très peu de dessins du Caravage semblent avoir survécu et il est probable qu'il préférait travailler directement sur la toile. Son approche était un anathème pour les artistes de son temps qui dénonçaient son refus de travailler à partir de dessins et d'idéaliser ses figures.
Certains modèles ont été identifiés, y compris Mario Minniti et Francesco Boneri, deux autres artistes. Mario apparaissant comme différentes figures dans les premières œuvres laïques, le jeune Francesco comme une succession d'anges, plus tard.
Caravage lui-même apparaît dans plusieurs tableaux.
Ses modèles féminins sont Fillide Melandroni, Anna Bianchini et Maddalena Antognetti, une concubine du Caravage, tous des prostituées connues qui apparaissent comme des femmes et des personnalités religieuses, y compris la Vierge et des Saintes diverses.
Son dernier autoportrait est le témoin, à l'extrême à droite, dans le Martyre de Sainte-Ursule.
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